في بداية الثمانينيات أصبح الانشغال بالجمهور والقراء والتلقي والاستجابة والتأويل أمراً مركزياً في النقد الأميركي والأوروبي المعاصر. والانتعاش في هذا الحقل من الدراسات وجه النظرية النقدية وجهة جديدة، وأفضى إلى ممارسة نقدية مكثفة شملت حقباً أدبية عديد’، كما شملت قراءة وإعادة قراءة لفنون غير أدبية، ولحقول معرفية متنوعة.

في كتابه هذا قدَم الدكتور “حمادي ذويب” من تونس قراءة لأصول الفقه في التاريخ، ودرس علاقة النظرية الأصولية بالواقع الذي نشأت فيه، وبيَن مساهمة كلَ من العاملين السياسي والمذهبي على وجه الخصوص في صياغة كثير من المفاهيم والمسلمات الأصولية السائدة وقد سار في بحثه هذا على خطي المنهج الاستشراقي الذي وعى جيداً “المنزلة الأثيرة للواقع”؛ رافضاً في الوقت نفسه التسليم للمنهج الشائع الذي يدرس تاريخ أصول الفقه منفصلاً عن سياقه وبيئته، وكأنه علم عقلي خالص.