اصطدمت فكرة الأمة -الدولة التي أرساها الإسلام، بما تعنيه من تجاوز للوحدة الاجتماعية المتمثلة في القبيلة، بالعصبيات القبلية المتجذرة في نفوس كثيرين من أبناء منطقة الجزيرة العربية حيث مهبط الوحي وموطن رسالة الإسلام. لا بل كانت الدافع الأساس وراء تمرد عدد من القبائل بعد وفاة الرسول محمد صلى الله عليه وسلم فيما عرف تاريخياً بالردة. وهذه القبائل إذ لم تستوعب فكرة الأمة ولم تستسغ قبول سلطة خارجية غير أعرافها، كان من الطبيعي أن ترى في الزكاة (وهي الفريضة الدينية) إتاوة، وأن تطلب نبياً -ولو كاذباً- كما لقريش نبي.

أصبح هذا الإسهام البارز في التاريخ العثماني منشوراً الآن باللغة العربية في مجلدين، وكانت الطبعة الأولى قد صدرت باللغة الإنكليزية في عام 1994 (ثم أعيد طبعها مرات عدة: 1997، 1999، 2000)، ويعتبر هذا الكتاب وعلى نطاق واسع، نقطة انعطاف هامة في دراسة إحدى أطول الإمبراطورية حوالي عام 1300 حتى عشية سقوطها خلال الحرب العالمية الأولى.