Icon

من الصعوبة بمكان التأريخ لمفهوم أو مصطلح معين عبر عصور متطاولة كمصطلح الحرية في الفكر الإسلامي الوسيط، خصوصاً إذا كان هذا المفهوم لم يدرس بعد في أي جانب من جوانبه أو عصر من عصور حياته، ليس لأن الاهتمام غاب لدى المسلمين. كما ألمح مؤلف الكتاب فرانز روزنتال وآخرون، بل لأن السؤال المطروح الآن من طبيعة مختلفة تماماً. وهكذا فإن محاولة من هذا القبيل محكوم عليها منذ البدء بأن تتحول إلى عرض مسطح لا عمق له، أو إلى بحث وثائقي يفتح الباب لآخرين للخوض في الموضوع نفسه.

كان الاستشراق مجالاً لتطبيق ونشر العلم الحديث في الشرق، لكنه جعل من الشرق ميداناً أنثروبولوجيا وإثنولوجيا مجرداً من قيمه وتاريخه، وظهر، وفق توصيفاته، الشرقي: العربي والتركي والفارسي، صورة للشهواني القاسي، أو صورة البربري الفظ، خاصة الشمال أفريقي، يجمع بين هذه الصور دين بسيط وبدائي ومتعصب وعدواني هو الإسلام، وكانت مسيحية القرون الوسطى قد بثت هذه الصور، ونسجتها مخيلة تمركزها اللاهوتي الذي دفع إلى حدوث أكبر مواجهة دينية بين الإسلام والمسيحية خلال الحروب الصليبية.

وهذا الكتاب الذي بين أيدينا من أهم الكتب التي تؤرخ لحركية الاستشراق المعرفي، وترصد أهم التجليات التي رافقت هذا العلم بأشكاله المتباينة.